Запуск программы NASA «Марсианская научная лаборатория» (Mars Science Laboratory) отодвинули на два года, на 2011 год. Причиной называют желание провести полное тестирование оборудования, чтобы получить максимальную пользу от аппарата. «Мы не недооцениваем важность соблюдения стандартов тестирования научных и полетных систем аппарата, поэтому мы выбрали наиболее оптимально решение и отложили запуск», - говорит Дуг МакКвистион (Doug McCuistion), директор программы.
«Ранее мы старались запустить его в следующем году, чтобы снизить расходы денежных средств, но мы достигли той ситуации, в которой мы не можем более уплотнять график без отмены важнейших тестов».
Так как оптимальное «окно» запуска аппарата бывает всего несколько недель раз в два года, то запуск решили отложить до осени 2011 года. «Правильный курс к успешному запуску – запуск аппарата в 2011 году», - говорит Чарльз Элачи (Charles Elachi), директор Лаборатории Рекативного Движения Nasa
Марсианская Научная Лаборатория – зонд последнего поколения, снаряженный множеством инструментов и научных установок. Его масса в десять раз превышает массы аппаратов Спирит и Оппортьюнити. Зонд позволит изучить историю Марса и, в одной из четырех точек посадки, которую выберут в следующем году, будет искать условия, в которых раннее могла зародиться жизнь, и будет искать следы таковой.
Аппарат – последнее слово техники, будет оснащен ядерным реактором, что позволит отказаться от использования солнечной энергии и действовать гораздо дольше предыдущих марсианских зондов. Поэтому тщательное и строгое тестирование всех частей аппарата жизненно важно. Кроме того, при раннем тестировании возможно заказ и замена деталей. «Цены и сроки всегда воспринимаются очень серьезно в научных программах», говорит Эд Вейлер (Ed Weiler). «Однако, когда все сделано правильно, наградой становится успех миссии».
http://astronomiya.com
